Les petites fontes coutaient plus cher que les grosses lettres.
Comment commandait-il les fontes ?
Il demandait plus de lettre e que de la lettre k ?

excellentes questions !
Je sais que pour les très gros caractères, ils utilisaient du bois plutôt que de plomb.
Et visiblement, il y avait plus de lettres que d'autres (http://193.164.197.40/images/012/0124194418.jpg) et ça doit dépendre des langues, en anglais il doit y avoir plus de y qu'en français. Ils devaient acheter une casse complète à mon avis.

J'étais dans un lycée qui comportait une formation aux métiers de l'imprimerie (je crois que c'était un BEP ou un bac pro). Comme c'était dans le début des années 80, l'informatique n'avait pas encore tout envahit (on commennçait à peine à parler de PAO) et les élèves apprenaient encore à composer des textes en allignant des caractères en plomb.
Je me souviens qu'il n'y avait des quantités très différentes de lettres, les "e" étant bien plus nombreux que les "w", les minuscules plus nombreuses que les majuscules, etc.

Ah bon ? Ils n'apprenaient pas plutôt la photocomposition qui était LE procédé à l'époque ?

Je viens de comprendre.
Voici un exemple pour Gothic No.2
Le nombre 18A nous indique le nombre de la lettre A et 24 lettre a pour 3.85.
Pour 18A, ça comprend 18 A, 8 B, 12 C, 10 D, 22 E, 9 F,....7 chiffre 1.
Pour 24a, ça comprend 24 a, 10 b, 13 c, 14 d, 32 e, 13 f,....

Système américain

http://cjoint.com/12av/BDwx53vWvER_tableau.jpg

Système de la Fonderie Générale

http://cjoint.com/12av/BDxagYZPlhQ_francais.jpg

L'éducation nationale a toujours des années de retard et peu de budget pour acheter les machines qui permettent de s'actualiser.
La preuve : du côté des technos, nous travaillions tounjours sur des étaux-limeurs, machines qui, même à cette époque, étaient abandonnées depuis longtemps dans l'industrie.